BF-Games Blog

Wenn sich ein paar Jahre mit einer Sache beschäftigt, wird der Blickwinkel manchmal ganz schön seltsam. Bei den Serverfiles für Bad Company 2 zum Beispiel. Dass DICE für das Spiel keine echten Dedis rausgegeben hat, werde ich ihnen wohl nie verzeihen und der Groll sitzt wirklich tief. In andere Beziehung bewundere ich das Team jedoch. Und zwar für die Kehrtwende im Bereich der Entwicklung. In der aktuellen Form taugen die Serverfiles noch nicht viel. Es gibt kaum Optionen und der e-sport kann – einmal ganz abgesehen von der fehlen Demo- und Spec-Funktion – mit den Files sowieso nichts anfangen. Mit den neuen Serverdateien sieht das allerdings schon ganz anders aus.

Besonders deutlich wird das an den Rcon-Tools, die wirklich viele interessante Optionen bieten. Die Limitierung von Waffen und Klassen, die Anzeige von Killstreaks und weiteren Optionen und nicht zuletzt die zahlreichen Zusatzoptionen. Mit den Tools lässt sich wirklich viel anstellen und das Konzept, das Protokoll zu veröffentlichen und auf die Community zu setzen, hat voll und ganz funktioniert. Anders als bei Battlefield 2 und 2142, wo es nur ein Tool gab das noch heute auf ein ordentliches Update wartet, konkurrieren bei BFBC2 gleich vier große Servermanager um die Gunst der Spieler. Und Kokurrenz belebt ja bekanntlich das Geschäft.

Zurzeit vergeht praktisch kaum ein Tag, an dem nicht weitere Optionen und Zusatzfunktionen veröffentlicht werden und parallel dazu tragen die Macher der Tools die gesammelten Wünsche der Benutzer vor. Und zwar nicht in einem luftleeren Raum, sondern in einem Forum in dem der Chefentwickler von DICE mitliest und mitmacht. Nur durch diesen direkten Kontakt wurde der Server so schnell so umfangreich ausgebaut und wird mit dem nächsten Release praktisch alle Wünsche erfüllen. Der Rest ist dann feintuning.

Eigentlich alles wunderbar, kämen die Updates nicht drei Monate zu spät. So, wie der Server jetzt ist, hätte er bei Release sein sollen. Gemischte Spielmodi, Auto-Teambalance, Kick und Filteroptionen. Das alles sind Dinge, die nicht nur in anderen Battlefields Standard sind, sondern auch in anderen Spielen. Und diesen Punkt kann man den Schweden zum Vorwurf machen. Der Server hätte früher getestet und früher zugänglich sein sollen, denn die ersten Wochen sind für ein Spiel entscheidend. Sowohl Spieler als auch Admins suchen sich schnell Alternativen, wenn wichtige Funktionen zu lange auf sich warten lassen. Also kann man nur hoffen, dass es DICE bei MOH und Battlefield 3 besser macht.

It’s Saturday night and I’m in the right mood to complain about politics, taxes, religion, and of course Bad Company 2. Don’t get me wrong, I’m not the type of player that whines about Noob Tube, Nade Spam, and all the other issues a server admin can solve with a simple kick ban, but there are some things I really care about. Let me start with the most annoying thing that I’m experiencing as player and not as an admin: the mouse wheel.

Up and down

I don’t know what is going on but the wheel is not working as it should be. Most of the players switch their weapons with keys but besides the fact that I’m one of the n00bs that play with arrow keys I’m used to switch my weapons via mouse wheel. Or better: I was used before I started to play BFBC2 because ingame I experience a funny Bug. Instead of having a continuous rotation players have to scroll up and down to select a weapon and while scrolling down works fine, scrolling up doesn’t. If you have been in the urgent need to switch from the rocket launcher back to your main gun ending up knifed with the repair tool in your hand you know what I mean.

Chat victim

The mouse thing is very annoying but not the only situation I’m normally the next part of some ones Dog Tag collection. The next thing is the Ingame chat. The vast majority of player might agree with the assumption that it isn’t the best idea to write novels while you are standing somewhere at the Battlefield. You probably get knifed, sniped, or teamkilled by the driver of a tank (hey, it’s your fault to stand in the way, isn’t it?) while you explain the server rules to some ignorant players. The majority might also agree that it might be a good idea to write the message right after the last frag from the spawn screen, but guess what: it is not possible. You have to spawn to use the chat. Why?

Teams?

Talking about the ingame chat brings me to my last point for today: the team or auto balance which in fact does not work. Even if the ratio is 15:5 nothing happens. Not a single player is forced to the other team and it is not possible to initiate any action via the admin tool. What I’ve experienced so far is that the “Yell” function is a total waste of time. Nobody wants to join the loosing team especially if the ratio is 15:5 and the poor five people are practically killed right after they spawn. In my opinion this is one of the most important things that have to be fixed because not existing team balance can ruin a game more than not attacking attackers, noob tubing or any other fact. It’s annoying for the players as well as the server admins.

Hope springs eternal

So come on, DICE, please fix these issues and make this great game even more greater than it actually is. I love the new game and have never played so many hours besides my job, girlfriend, and family since Battlefield 2 has been released. Bad Company 2 is a big hit. It’s loud, it’s fun, and it’s addictive but there are some teething troubles that have to be cured to make it perfect. And even if there are hundreds and thousands of threads full of people complaining over these and that I have a spark of hope that some of the devs might read this entry. And even if they don’t there might be players out there that feel the same and stumble over it.

Cheers, PunK!

Genau zwei Wochen habe ich Bad Company 2 jetzt in den Fingern und ich bin immer noch völlig hin und her gerissen. Die Adminstration der Server ist eine Zumutung und ich würde so gerne das HUD abschalten, um ein wenig im Spiel zu filmen. Eine wirklich krasse Fehlentscheidung aus Schweden ist auch der fehlende LAN-Modus. Schlechte Spieler wie ich testen dort die eine oder andere Aktion in Ruhe, ohne dabei zum Opfer von Statsgeilen Kindern zu werden. Online funktioniert das leider nur so lange, bis sich der erste Spieler auf den Server einloggt. Während ich noch “wollte hier nur kurz was testen” in den Chat tippe, werde ich bereits das erste Mal gemessert.

Sieht man einmal von diesen Kritikpunkten ab,  macht das Spiel vor allem eins: Spaß. Seit Jahren habe ich nicht mehr so viel Battlefield am Stück gespielt, was vor allem am Gameplay liegt. Bad Company 2 ist so schnell, wie es Battlefield 2 am Anfang war. Und man kann nur hoffen, dass die Whiner und Heulsusen es nicht wieder kaputt machen. Ich befürchte jedoch fast, wir sind bereits wieder auf dem besten Weg dahin. Bisher sind es zwar nur Kleinigkeiten, aber wie wir aus der Vergangenheit wissen, scheut sich DICE auch nicht nach Jahren Dinge aus dem Spiel zu patchen.

Um es an einem konkreten Beispiel fest zu machen, möchte ich an dieser Stelle einfach noch einmal an das Thema Squad-Hopping erinnern. In Bad Company 2 kann jeder Spieler bei jedem Squad-Mitglied ins Spiel einsteigen. Um ein Squad auszuschalten, müssen also wirklich alle vier Mitglieder aus dem Spiel genommen werden. Dadurch wird das Spiel sehr schnell und sehr intensiv. Wie gestern Abend auf Panama Canal erlebt, kann sich die Einnahme von Flaggenpunkten in den alten Industriehallen zu einem echten Pixel-Massaker entwickeln. Fraggen, gefraggt werden, spawnen. Fraggen, gefraggt werden, spawnen. Intensiv. Episch.

Gerade in diesen Szenen fühle ich mich immer wieder an Battlefield 2 erinnert, wie es in den Anfangstagen war. Und nicht nur dadurch. Auch als Ingenieur, der den Blackhawk im Flug repariert tauchen vor meinem inneren Auge immer wieder Bilder des Über-Hawks aus Battlefield 2 v1.0 auf, der mit Engees besetzt als “Flying Fortress” die Karten dominierte. In Bad Company 2 kann man das Teil trotz voller Besatzung gottseidank leichter vom Himmel holen, weshalb sich die Kritik noch in Grenzen hält. Bereits nach zwei Wochen wird für meinen Geschmack jedoch schon wieder zu viel geflucht.

“Hoffentlich patchen sie das bald aus dem Spiel”, “man kann nur hoffen, dass das mit einem Patch behoben wird”, “wenn das nicht gepatcht wird, verkaufe ich das Spiel”. Bla, Bla, Blaaa. Ich will schon gar nicht mehr schreien, sondern höre einfach weg. Hoffentlich patchen sie einen LAN-Modus ins Spiel, hoffentlich schalten sie demo Recording frei und hoffentlich geben sie den E-Sport-Jungs ordentliche Screens am Rundenende, aber wehe sie hören auf die Whiner. So ist Battlefield eben nun mal und wem das nicht passt, muss sich eben ein anderes Spiel suchen.

Das wichtigste an der ganzen Sache ist mir der Spaß an der Freude, und der ist im Gegensatz zu Battlefield 2 wieder vorhanden. Ich bin gerne bereit mit Nade-Spam und Noob-Launcher zu leben, solange das Spiel nicht wieder im Patchwork-Verfahren komplett umgestaltet wird. Im Bereich der Liga-Tauglichkeit mag das ja durchaus Sinn machen, aber mir gefällt Bad Company so, wie es ist. Selbst mit Stats Paddern kann ich leben. Wenn sich Leute zu zweit auf einen Server stellen, um eine Stunde lang denselben langweiligen Prozess aus scharf machen und entschärfen einer Bombe durchzuspielen, sind sie eigentlich schon gestraft genug

Seit sieben Jahren ist Battlefield nun schon mein Hobby und den größten Teil davon habe ich darüber geschrieben. Während dieser Zeit ist einiges passiert. Vier neue Spiele sind erschienen, dazu zahlreiche Erweiterungen, Karten, Modifikationen und Programme. Und jedes Mal war es etwas besonderes, wenn ein neuer Teil kurz vor der Veröffentlichung stand. Bei Bad Company 2 ist das anders, denn trotz der hervorragenden Optik und der vielen Funktionen ist der Titel für echte Fans eine bittere Pille. Und das liegt vor allem an den Funktionen, die nicht enthalten sind.

Vielleicht fangen wir aber erstmal von vorne an und sprechen über die grundlegenden Dinge in Bezug auf Battlefield, denn die folgten bisher stets demselben Ablauf. Da gibt es uns Spieler und den neuen Teil der Serie, der sofort nach Erscheinen in seine Einzelteile seziert, analysiert und umfunktioniert wird. Das letzte ganz große Ereignis dieser Art fand im Jahr 2005 statt, als die Demo zu Battlefield 2 veröffentlicht wurde. Der Run auf das Spiel war gewaltig und es dauerte keine zwei Wochen, bis die erste Mini-Mod erschienen war. Der neue Python-Code faszinierte die Szene und es dauerte nicht lange, bis die ersten Anpassungen folgten. Battlefield war schon immer ein Spiel zum basteln und der Sommer 2005 war die größte Bastelstunde überhaupt.

Blicke ich heute auf diese Zeit zurück, war es sicherlich die euphorischste überhaupt. Jeden Tag gab es etwas Neues zu entdecken, wurden neue Tools, Tipps und Tricks veröffentlicht. Das Spiel hatte etwas Magisches und wir verbrachten Stunde um Stunde mit der Erkundung der neuen Karten und Funktionen. Der Reiz des Neuen war gewaltig. In dieser Zeit waren Cheater und Stats-Padder noch kein Problem, Server wurden nicht mutwillig zum Absturz gebracht und die Spielerschaft hatte sich noch nicht über Details zerstritten. Es herrschte Aufbruchsstimmung, wenn nicht sogar Goldgräberstimmung.

Über die Jahre hinweg lies diese Stimmung dann immer mehr nach. Battlefield 2142 war nicht der große Wurf, den sich viele erhofft hatten, und wenn man es genau nimmt, ist das Spiel einfach zu früh nach Battlefield 2 erschienen. Und dann kam nichts mehr. Zwischen Battlefield 1942 und Battlefield 2 liegen drei Jahre und am Ende dieser drei Jahre wollten die Spieler vor allem eins: etwas Neues. Zwischen Battlefield 2 und Bad Company 2 werden am Ende beinahe fünf Jahre liegen und die Ausgangslage ist dieselbe: die PC-Gemeinde hat sich satt gesehen und will etwas Neues. Und zwar kein Battlefield Heroes, sondern einen neuen Kracher.

Bad Company 2 hätte so ein Kracher werden können und es sah lange Zeit so aus, als würden wir endlich ein neues Battlefield bekommen. Je mehr über das Spiel bekannt wird, desto weniger mag ich jedoch daran glauben. Angefangen hat es mit den Modding-Tools, deren Nicht-Vorhandensein noch irgendwie zu verschmerzen gewesen wäre, aber ein Battlefield ohne Serervfiles ist kein echtes Battlefield mehr, sondern eine hübsch verpackte Portierung eines Konsolenspiels, das auch auf dem PC läuft. Vielleicht bin ich in der Frage ja auch einfach zu eigen, aber man muss realistisch bleiben.

Im Paket enthalten ist eine Menge von X Karten und die wird selbst bei vier Spielmodi irgendwann langweilig. Ich will modifizierte Server, auf denen ich mit der Sprungtaste fliegen kann, ich will Anleitungen, Tipps und Tricks und vor allem Dinge, über die ich mich freuen kann. Und was wird am Ende übrig bleiben: ein paar Ratgeber-Texte zur Konfiguration des Spiels, eine Liste mit Fragen und Antworten und wenn alles gut läuft einmal die Woche ein Bericht über den nächsten Clan- oder Communitywar. Spannend klingt das nicht gerade und wenn selbst ich mich kaum begeistern kann, wie mag es dann dem Rest gehen? Im Bereich Community sehe ich für das Spiel offen gesagt wenig Potenzial und wenn nicht bald die offizielle Ankündigung für Battlefield 3 kommt, sieht die Battefield-Szene bald ganz schön alt aus.

Ich mag Battlefield. Vielleicht nicht mehr so intensiv wie zu meinen besten Zeiten, aber ich mag Battlefield. Ich finde das Konzept von 1943 gut, musste mich erst überzeugen lassen, aber ich finde es besser als Bad Company 2. Ich besitze (noch) keine Konsole, heißt also auch das ich in den Genuss von angeblichen Battlefield 1942 Nachfolger, noch nicht gekommen bin. Doch ich bin Redakteur. Durchforste täglich zig Seiten, Twitterfeeds, Blogs, Gamingseiten und auch Foren. Bauchschmerzen bekomme ich allerdings wenn ich mir das offizielle EA UK Board anschaue. Keine Ordnung, null Übersicht und Themen die keinen richtigen Titel besitzen. Das passt irgendwie zur Situation um Battlefield 1943.

Hörst du es plätschern?
So langsam rutscht Deutschland in den Herbst hinein. Der Sommer war von einigen Ausnahmen abgesehen, echt klasse. Einige Tage über 30° und wer keine Lust hatte auf den Park oder das Freibad der daddelte eben 1943 auf der Konsole. Das Spiel war ein echter Erfolg. Server brachen unter der Last zusammen, die Communitychallenge der Xbox 360 User war nach zwei Tagen geschafft. Ausgerechnet hatte DICE knappe zwei Wochen. Und wer Support suchte … der suchte vergebens. Denn irgendwie stellte DICE die Unterstützung für das Spiel ein. Kurz danach brach fast das gesamte Büro in den wohlverdienten Urlaub, doch die Spieler waren noch da. AOL Kunden in Großbritannien berichteten über Verbindungsabbrüche. Auch Kunden anderer Provider hatten so ihre Mühe sich auf den Servern zu halten. Playstation 3 Käufer hatten wie immer mit VoIP zu kämpfen und Spieler aus Australien hatten Probleme einen Server zu finden auf der ihr Ping nicht durch die Decke ging. Antworten zu den vielen Fragen und Problemen gab es eher nicht. Den Support den wir alle lobten wurde fast ganz eingestellt und in Schweden ist es in letzter Zeit verdächtig ruhig geworden.

Auf dem Weg der Besserung?
Im Frühjahr diesen Jahres war das Thema Battlefield 1943 für uns Redakteure ein Schlaraffenland. Zig DICE Mitarbeiter haben sich in den offiziellen EA Foren angemeldet und beantworteten fleißig Fragen. Andere eröffneten Blogs um etwas ausführlicher darüber zu sprechen, als der eingerichtete Twitter Account der ja nur 140 Zeichen zur Verfügung hat. Doch irgendwann im Sommer brach diese Kundenfreundlichkeit mit einmal ein. Das Forum sieht verlassen aus, einige Blogs auch. Die Einträge von Gustav Halling beschränken sich auf Off Topic Geschehnisse aus seinem Privatleben. Interessant zu lesen, keine Frage. Doch in einem dieser Beiträge plaudert Halling etwas unverblühmt aus dem Nähkästchen. Klar hat DICE seine Hardcore Fans nicht vergessen, doch dafür ist ja BF3 gedacht. Klar, ist ein Clanmodus cool. Doch den nutzen ja nur wenige Prozent der eigentlichen Käufer. Sicherlich sind Mods toll und DICE unterstützt die ja auch (*hust*) aber auch da, ist es nur ein kleiner Teil der Käufer die sich damit beschäftigen. Ganz klar sagt Halling auch: Für solche “Feature” fehlt das Geld! Auch für Battlefield 3 sei man noch nicht soweit, dass man sagen kann “Ja, Modsupport ist dabei”. Das ist also noch völlig offen und klar sein dürfte auch, DICE wird in der Wirtschaftskrise wenig Gewinne machen. Übrigens: Durch das fehlende Geld dürfte damit auch der 1943 Support eingestampft worden sein. Womit wir beim Thema wären. Die PC Version wäre im September bestimmt fertig geworden. Allerdings hat man die meisten Mitarbeiter zu anderen Projekten abgezogen. Mappacks für die Konsolen sind damit genauso unrealistisch wie Updates für den Titel auf dem Rechenknecht. Das 1943 Team ist geschrumpft, die Heroes Mannschaft und auch der Support für Battlefield 2/2142 ist eingestellt. Bad Company 2 und Battlefield 3 sollen groß werden, sehr groß.

Innerhalb der Redaktion sind wir nicht immer einer Meinung. Normalerweise diskutieren wir diese Frage im Redaktionsforum aus, bevor wir eine Meldung veröffentlichen, innerhalb eines Blogs wird das allerdings schwer. Immerhin geht es um die eigene Meinung. Und weil die Meinung meines Kollegen Peers soweit von meiner eigenen abweicht, habe ich mich zu einer Antwort auf seine jüngste Grabrede hinreißen lassen. Denn so düster, wie dort die Zukunft der Battlefield-Serie beschrieben wird, ist sie gar nicht. Mit BF1943 und Bad Company 2 stehen gleich zwei neue Spiele der Serie ins Haus und sobald im Frühjahr 2010 der Verkauf startet, wird die Ankündigung für Battlefield 3 kommen. Was will man mehr.

Dass es auf der GamesCom in Köln zu den beiden PC-Versionen der Spiele wenig Neues gab ist unschön, aber nicht weiter tragisch. Es sind noch einige Monate bis zum Release und bis dahin kann viel passieren. Dazu wird in Zeiten von Breitband-Internet einfach schon vieles vorab im Internet gezeigt. Wer auf eine Messe geht, darf ganz allgemein nicht zuviel erwarten. Das gilt im Jahr 2009 für Battlefield wie für jedes andere Spiel. Und letzten Endes darf man eins nicht vergessen: Bad Company ist eigentlich ein reines Konsolenspiel, das neben Battlefield 3 für den PC entwickelt wird, weil das Flehen der Spieler bei den Entwicklern nicht mehr zu überhören war. Vorgesehen war dieser Schritt eigentlich nicht. Man sollte an Bad Company 2 also nicht mit den falschen Erwartungen herangehen und bei aller Kritik die Veränderungen gegenüber Battlefield 2 im Blick behalten.

Ein gutes Beispiel sind die Inhalte. Bad Company 2 kommt zum Start mit acht Karten – also genau derselben Menge wie der erste Teil. Das wurde damals von den Spielern als zu wenig kritisiert, weshalb man in Form von Patches den Conquest-Modus nachreichte. Und wie Produzent Karl-Magnus Troedsson jüngst in einem Interview betonte, werden im zweiten Teil beide Modi von Anfang enthalten sein. Und wer schon einmal eine BF2-Map im Push-Modus (was Gold Rush zweifelsfrei ist) und danach im Conquest gespielt hat, weiß wie unterschiedlich das Erlebnis in derselben Umgebung sein kann. Damit nicht genug werden es am Ende wohl vier Spielmodi sein.

Die Antwort auf die Kritik an den Klassen fällt ähnlich aus: es sind nur noch vier, dafür kann man sich im neuen Menü sein Kit zusammenstellen wie es gerade passt. Und zwar viel umfangreicher als das mit den Unlocks bei Battlefield 2 möglich ist. für deren volle Verfügbarkeit man immerhin ein Add-On und einen Boosterpack kaufen muss. Die Frage nach den Klassen ist für mich relativ, vor allem nachdem ich auf der GamesCom durch die Waffen in der Kitauswahl gescrollt habe. Dasselbe gilt für mich für die Karten. Ja, es sind nur acht Stück, aber wenn man den Aufwand in der Produktion dieser Level bedenkt ist das schon eine Menge.

Anders als bei allen anderen PC-Teilen muss jeder Baum, jeder Zaun, fast jedes Hindernis und fast jedes Haus zerstörbar sein. Und diese Zerstörung muss abgebildet werden. In Form von zerstörten Häusern, Zäunen und Bäumen. Und die Spieler verlangen mehr Realismus. Zerstörte Häuser, bei denen am Ende doch noch das Grundgerüst steht, sind doof. Also wird Feintuning betrieben und das Haus ganz zerstörbar gemacht. Und das kostet nicht nur Zeit, sondern auch Geld. Viel Geld, für viele Entwickler und irgendwo werden im Projektmanagement immer Abstriche gemacht. Und wenn es am Ende nur 15 Fahrzeuge statt der 29 in Battlefield 2 sind, soll mir das Recht sein. Das Gesamtpaket muss stimmen.

Das beste Beispiel dafür ist Left4Dead. Das Gesamtportfolio an Waffen kann ohne Scham als Bescheiden bezeichnet werden, Spaß macht das Spiel dennoch. Zwar nicht allen Käufern, aber die Spielerzahlen und die Ankündigung einer Fortsetzung sprechen für sich. Und deshalb sperre ich mich weiter dagegen, Bad Company 2 an mehr zu bewerten als dem, was ich am Verkaufstag bei mir auf dem Bildschirm sehe und mit meinen Freunden erlebe. Ich brauche keine 100 Karten – bei Battlefield 2 habe ich am Ende drei der 15 wirklich gespielt – und 200 Waffen. Sound, Optik und Gameplay müssen stimmen. Alles andere ist mir fast schon egal.

Wie auch immer: das einzige, was mich auch extrem ärgert, ist die lapidar angekündigte Verschiebung von 1943. Dass die PC-Version keine simple Portierung werden sollte, wurde schon bei der ersten Lücke zwischen den Terminen als Argument ausgereizt. Anfang 2010 ist eine bittere Aussage, die bei einer so extremen Erwartungshaltung der PC-Spieler wie gesehen einer deutlich ausführlicheren Erklärung bedarft hätte. In diesem Punkt bin ich mit Peer wieder einer Meinung und lecke meine Wunden. Genauer gesagt habe ich gestern doch spontan die eine oder andere Spielezeitschrift aufgeschlagen und nach Alternativen zur Überbrückung der Wartezeit gesucht. Battlefield 2 setzt langsam Staub an