BF-Games Blog

During the last days I was confronted with gamers and website owners who criticize the release of news containing footage and screenshots of the Battlefield 3 Alpha trial. Some of them were just disappointed, others heaped reproaches on us and even said we are a disgrace for the community. The reason I’ve heard most of the times is disrespect and I think that was the point when I thought about writing some thoughts down so that everyone and not some representatives over DICE’s Google Newsgroup can read them. The first and main important thing is: we do respect the work of the development team and we like it, but that does not mean we are deaf, dumb, and blind.

When I look back at the history of the Battlefield series there have always been leaks. Patch 1.4 for Battlefield 1942 was leaked in 2003 because players searched and found it at EA Japans FTP server. The same thing happened 2005 with an unfinished version of Battlefield 2 and afterwards with the BF2 editor. During the last nine years I’ve seen dozens and dozens of leaks: screenshots, videos, patches, and other files. And every time they appeared fansites worldwide wrote news about it. And since we manage our fansite since 2002 we have all those stories at our archives. I have to admit that some of the news – especially those about leaked patches – caused trouble, but there was never a discussion whether a fansite writes about or not.

Having that said there were limits. A fansite would never write any news about the current list of trackers for a ripped version. A fansite would never write about any kind of warez, cracks, cheats, or allow any discussion about it. “No warez, no cheats, no cracks, and no support for those at our forums”. That is the very first part of our rules (written down in 2002) and we adhered to it since then. And that’s why we won’t accept any detractors who accuse us to have a lack of respect. Respect means not to harm anyone and in our opinion news about videos from the Battlefield 3 Alpha are nothing that can harm DICE or EA. Quite the contrary those videos seem to have a good marketing effect.

Today we published a news about a video that shows the ingame menu and weapons from the Battlefield 3 Alpha. This video was published four(!) days ago at the 24th of July and has more than 200.000 views so far. And the reaction from the mighty publisher: the author was banned from the Alpha, but the video is still there. Why? Normally DICE and EA  have the will and the power to delete those videos within hours (I’ve seen that many, many times before). So I’m asking you: why are those files still online and why can you find hundreds and thousands of other videos at YouTube? Why have such important files been distributed to normal players and not to a professional testing studio like Combat Testing? What the hell have DICE and EA expected when they made that decision?

Now that we’ve talked about the settings it’s time to talk about the media and since some of you said we are “unprofessionall” especially about professional media  If there is public interest there is news, and normally the press gives a shit about the source as long as there is a good story. I’ve been working as an editor for years and there were always persons who broke NDAs, contracts, and any other agreements you can not even imagine only to submit confidential information to us. Some did it because they wanted to change or reform something. Some did it because they were fired or pissed by someone, and some did it without any reason.But it all doesn’t matter. Once an information has been submitted an editor has to deliberate about whether the story has to be written or not. And If it is a matter of public interest the news WILL be published even if some people’s life falls apart after it. Watch any of the daily news shows and you will see what I’m talking about.

And here we go: there IS public interest, there is news about the Alpha public at Youtube, and we are a news website about the Battlefield series. The logical result: news about it. If you don’t get that or think it is disrespectful ask yourself why noone has questioned the decision to send the game to a bunch of gamers that would sell their own grandmother to get their finger on it. Ask yourself why this can happen while some of the most important details of the game – like the full weapon and kit layout, the recoil and spread, the total number of vehicles and maps, and so many other things – haven’t been announced yet. And finally ask yourself what the publication of screens of videos about the menu and the map has to do with disrespect. I’ll tell you what: nothing, absolutely nothing. That’s the way things work if something goes wrong. Next time you visit a party tell everyone that you have a photo of Halle Berry dancing naked on a table right in your jacket and leave it alone. Guess what will happen: you will lose it and the next day you will find it at every fucking website in the world.

Nuff said: we will not stop to write news about things everyone can find with a simple search at YouTube. We will not close our eyes if there is obviously something a Battlefield player could be interested in, as long as it is no stolen version of a game or something comparable. We will not shut up because something at the marketing department is going to cry about the news. We will not stop beeing BF-Games. We also have our “NDA”. And to all of you guys that criticize us while writing summaries about same videos we are talking about: why do you write about it and have not the courage to use the embed code?  Your double moral standards cloy us!

Cheers! PunK’
(of the old school)

[Edit: 07/27/2011, 09:46]

The leaked version of Windows 8 is a good example of what I’m talking about. Every – and I mean every – reliable tech website published (and still publishes) news about the leak, about the details, about the new functions, and all the fancy stuff that was published at the forums by users who downloaded and installed the leak. Has any of you written an e-mail to the tech websites and told them about respect? Could any of you imagine a leaked version of Windows 8 and not a single news about it? How do you judge in this case? If news about leaks are bad shouldn’t the tech websites stop writing about Windows 8? Microsoft must be really pissed – especially since the build was posted for sale on eBay – but the company has to deal with it. It’s called freedom of press and freedom of speech.

Manchmal geht mir das Betreiben einer Fanseite ganz schön auf die Nerven. Genau wie der Online-Journalismus über Computer- und Videospiele. In keinem anderen Bereich wird so viel Bullshit geschrieben, so viel heiße Luft zu Aufmachern gemacht und so wenig nachgedacht. Irgendwer sagt etwas, also wird es weiter verbreitet. Und zwar ohne wirkliche Einordnung. Nehmen wir zum Beispiel einen gewissen Herrn Troedsson. Der arbeitet seit einigen Jahren bei Digital Illusions und leitet dort inzwischen das Studio. Besagter Herr Troedsson echauffierte sich jüngst über die faule Konkurrenz, die seit Jahren dieselbe Engine für ihre Spiele nutzt. Gemeint ist damit logischerweise Infinity Ward und Treyarch, die Modern Warfare 2 und Black Ops mit der CoD-2-Engine umgesetzt haben.

Soweit so gut. Als Studio-Boss kann man schon einmal über die Konkurrenz herziehen. Es gibt bei der Sache jedoch ein Problem: von etlichen Online-Medien und Fanseiten wurde die Aussage Troedssons, die übrigens im offiziellen Playtstation Magazin erschienen ist, als Kampfansage an die Konkurrenz bewertet und auch so verbreitet. Und hier stelle ich mir die Frage, was genau die Ansage sein soll. Electronic Arts hat zwar angekündigt, wieder die Nummer eins im Bereich der Shooter werden zu wollen, aber mit solchen Sticheleien klappt das genausowenig wie mit atemberaubender Grafik, gutem Gameplay und tollem Sound.

Fakt ist, dass Bad Company 2 schöner ist als Black Ops, aber Fakt ist auch, dass sich das Spiel von Infinity Ward trotz der alten Engine deutlich besser verkauft hat. So gut, dass der Titel jüngst zum erfolgreichsten Spieler aller Zeiten erklärt wurde. Und den Titel hat es nicht etwa einem Produkt aus dem Hause EA abgelaufen, sondern seinem Vorgänger: Modern Warfare 2. Das gesagt, drängt sich mir die Frage auf, ob DICE und EA den Mund nicht ein wenig zu voll nehmen. Denn eins ist bereits seit dem Wettkampf zwischen Betamax, Video2000 und VHS zweifelsfrei bewiesen: am Ende setzt sich nicht immer das bessere Produkt durch. Und worum es am Ende geht, sind die Verkaufszahlen.

Schaut man sich die Zahlen an, hat DICE eine respektable Arbeit hingelegt. Bis heute wurden mehr als sechs Millionen Einheiten von Bad Company 2 verkauft, was im Wesentlichen zum Erfolg von EA beigetragen hat. Auch Medal of Honor ging gut über die Ladentheke, weshalb man dem Studio in L.A. eine Fortsetzung gestattet hat. Wir erinnern uns: als Messlatte hatte EA hier die Marke von drei Millionen Verkäufen festgelegt. Doch selbst wenn man beide Spiele zusammen nimmt, erreichen sie nicht die Zahlen von Call of Duty. Warum das so ist, möchte ich an dieser Stelle weder ansprechen, noch versuchen zu erklären. Fakt ist jedoch eins: um die Call-of-Duty-Serie wirklich anzugreifen, muss mehr her als die Frostbite-2-Engine.

Denn seien wir mal ehrlich: wenn Grafik und Gimmicks ausschlaggebend wären, würde heute kein Mensch mehr Counter Strike spielen. Wenn EA also wirklich angreifen möchte, dann sollte Battlefield 3 vom Start weg einmal mindestens 20 Karten für den Multiplayer enthalten. Und am besten gleich von vorneherein mit Unterstützung für mehr als einen Spielmodus. Wenn DICE wirklich angreifen möchte, ist von kleinen Inf-Only-Maps bis hin zu großen Fahrzeugschlachten alles dabei. Wenn DICE wirklich angreifen möchte, muss Battlefield 3 mehr sein, als ein optischer und akkustischer Leckerbissen, der spielerisch jedoch nach sechs Wochen langweilt, weil man sich an neun bis zehn Karten satt gespielt hatt. Dann, ja dann, wird bei den Verkäufen vielleicht irgendwann die Schallmauer von 10 Millionen durchbrochen und dann nehme ich Kampfansagen auch ernst. Solange frage ich mich einfach weiter, ob das nächste Call-of-Duty sich nicht doch wieder besser verkauft. Selbst wenn es noch einmal mit der alten Engine gebaut wird.

Welcome to DICE

When I started playing Battlefield 1942 eight years ago I would have never imagined to end up as an editor for the entire series, meeting developers and make interviews. Okay, there are game fairs and luckily I live in a country that is the home to one of the largest, but in the end I’m more or less the player that I was eight years ago. I play Battlefield, I love it, and besides those two facts I make news about it. No big deal. And there is another important thing: our news is written in German. If I take a look what Google and other online translators do to our news I must admit that I wouldn’t read my own site if I was to speak English.

In the end it were Gamma and Christian who made the visit possible and I would like thank both of them. The first one is the community manager for Germany and the other one works at EA Germany. Both guys are really cool and the coolest thing they ever did was to pick me up for the trip to the DICE office where I was able to meet all the people that I normally write about. Patrick Bach, Karl Magnus Troedsson, Baza, and all the other guys we know so well from all the trailers and interviews. A trip that the Digital Warriors already made, a trip that elxx already made, and a trip that every hardcore Battlefield fan probably will give the shirt of his back. Definitely a three ring circus but I kept some kind of distance.

Don’t get me wrong, it was a great trip that I really enjoyed and looked forward for weeks, but I work for a technology corporation myself and some parts of my business are similar to the ones by DICE and EA. Producing a game and producing internet technologies both depend on creativity, area thinking, and truckloads of people who transform the ideas to a product. That’s the reason I normally listen very carefully, if Patrick Bach or Karl Magnus Troedsson speak about the focus of the game and their decisions concerning the components. I do understand if some parts of the software – excuse me – the game is canceled because they will never be finished until the deadline and I do understand that there are always customers who’ll consider the canceled feature as personal offense.

That brings me to the most interesting part of the visit: a statement that Patrick Bach made when we stood at the floor and Abbay was asking if it is common at DICE to write down notices at the (glass) walls. And when Patrick answered that it is indeed common for the employees to keep important things in their own minds and also remember the other members of the team to it, I decided that DICE probably is a company I’d like to work for. My second thought drifted away to terms like “scrum”, “sprints”, “project owners”, and other things that you normally only have to handle with if you are a professional project manager or (in my case) part of huge projects teams. Not really Battlefield related but for all that I have to admit that I particularly remember this part of the trip.

Me playing BFBC2

For sure we had a studio tour, we met the guys who make Heroes and Lord of Ultima (looks addictive), we had to chance to interview some of the game designers, and many things more. We even had the opportunity to play against Stormonster, Baza and the other testers at the gaming room and if I look back at the trip it was simply amazing and great fun. We played a lot of the new levels in Conquest mode and besides some wiggly gameplay videos without sound I could tell you that the game is epic, the sound is pure awesomeness, and that I will play every free minute from now on. But you already know this and can experience this yourself within a week.

What I really want to say is that this trip – as short as it was – was a really good thing. Not all our questions were answered and I don’t know if Patrick Bach can remember my name, but I’d love to continue the discussion about the “concept” of the game sometimes. In one point he was perfectly right: hardcore fans always believe that their point of view is the only acceptable. And this are probably the best closing words I can find for my travelogue. We talked to a lot of the developers. We made them clear that we DO want a LAN mode, that we DO need spectator mode and demo recording. We also talked to them about Singleplayer, stats, and a proper set of graphics for fansites. If I look back at this day there is hardly a thing we did not talk about. And even if there are business plans, guidelines, and deadlines that might prevent the release of any of this features: we were there and talked about this guys that truly love the games they develop as much as we do. It was a great time and that’s the reason I have written down this entry in English: the people at DICE can read it without an online translator.

Ich mag Battlefield. Vielleicht nicht mehr so intensiv wie zu meinen besten Zeiten, aber ich mag Battlefield. Ich finde das Konzept von 1943 gut, musste mich erst überzeugen lassen, aber ich finde es besser als Bad Company 2. Ich besitze (noch) keine Konsole, heißt also auch das ich in den Genuss von angeblichen Battlefield 1942 Nachfolger, noch nicht gekommen bin. Doch ich bin Redakteur. Durchforste täglich zig Seiten, Twitterfeeds, Blogs, Gamingseiten und auch Foren. Bauchschmerzen bekomme ich allerdings wenn ich mir das offizielle EA UK Board anschaue. Keine Ordnung, null Übersicht und Themen die keinen richtigen Titel besitzen. Das passt irgendwie zur Situation um Battlefield 1943.

Hörst du es plätschern?
So langsam rutscht Deutschland in den Herbst hinein. Der Sommer war von einigen Ausnahmen abgesehen, echt klasse. Einige Tage über 30° und wer keine Lust hatte auf den Park oder das Freibad der daddelte eben 1943 auf der Konsole. Das Spiel war ein echter Erfolg. Server brachen unter der Last zusammen, die Communitychallenge der Xbox 360 User war nach zwei Tagen geschafft. Ausgerechnet hatte DICE knappe zwei Wochen. Und wer Support suchte … der suchte vergebens. Denn irgendwie stellte DICE die Unterstützung für das Spiel ein. Kurz danach brach fast das gesamte Büro in den wohlverdienten Urlaub, doch die Spieler waren noch da. AOL Kunden in Großbritannien berichteten über Verbindungsabbrüche. Auch Kunden anderer Provider hatten so ihre Mühe sich auf den Servern zu halten. Playstation 3 Käufer hatten wie immer mit VoIP zu kämpfen und Spieler aus Australien hatten Probleme einen Server zu finden auf der ihr Ping nicht durch die Decke ging. Antworten zu den vielen Fragen und Problemen gab es eher nicht. Den Support den wir alle lobten wurde fast ganz eingestellt und in Schweden ist es in letzter Zeit verdächtig ruhig geworden.

Auf dem Weg der Besserung?
Im Frühjahr diesen Jahres war das Thema Battlefield 1943 für uns Redakteure ein Schlaraffenland. Zig DICE Mitarbeiter haben sich in den offiziellen EA Foren angemeldet und beantworteten fleißig Fragen. Andere eröffneten Blogs um etwas ausführlicher darüber zu sprechen, als der eingerichtete Twitter Account der ja nur 140 Zeichen zur Verfügung hat. Doch irgendwann im Sommer brach diese Kundenfreundlichkeit mit einmal ein. Das Forum sieht verlassen aus, einige Blogs auch. Die Einträge von Gustav Halling beschränken sich auf Off Topic Geschehnisse aus seinem Privatleben. Interessant zu lesen, keine Frage. Doch in einem dieser Beiträge plaudert Halling etwas unverblühmt aus dem Nähkästchen. Klar hat DICE seine Hardcore Fans nicht vergessen, doch dafür ist ja BF3 gedacht. Klar, ist ein Clanmodus cool. Doch den nutzen ja nur wenige Prozent der eigentlichen Käufer. Sicherlich sind Mods toll und DICE unterstützt die ja auch (*hust*) aber auch da, ist es nur ein kleiner Teil der Käufer die sich damit beschäftigen. Ganz klar sagt Halling auch: Für solche “Feature” fehlt das Geld! Auch für Battlefield 3 sei man noch nicht soweit, dass man sagen kann “Ja, Modsupport ist dabei”. Das ist also noch völlig offen und klar sein dürfte auch, DICE wird in der Wirtschaftskrise wenig Gewinne machen. Übrigens: Durch das fehlende Geld dürfte damit auch der 1943 Support eingestampft worden sein. Womit wir beim Thema wären. Die PC Version wäre im September bestimmt fertig geworden. Allerdings hat man die meisten Mitarbeiter zu anderen Projekten abgezogen. Mappacks für die Konsolen sind damit genauso unrealistisch wie Updates für den Titel auf dem Rechenknecht. Das 1943 Team ist geschrumpft, die Heroes Mannschaft und auch der Support für Battlefield 2/2142 ist eingestellt. Bad Company 2 und Battlefield 3 sollen groß werden, sehr groß.

Innerhalb der Redaktion sind wir nicht immer einer Meinung. Normalerweise diskutieren wir diese Frage im Redaktionsforum aus, bevor wir eine Meldung veröffentlichen, innerhalb eines Blogs wird das allerdings schwer. Immerhin geht es um die eigene Meinung. Und weil die Meinung meines Kollegen Peers soweit von meiner eigenen abweicht, habe ich mich zu einer Antwort auf seine jüngste Grabrede hinreißen lassen. Denn so düster, wie dort die Zukunft der Battlefield-Serie beschrieben wird, ist sie gar nicht. Mit BF1943 und Bad Company 2 stehen gleich zwei neue Spiele der Serie ins Haus und sobald im Frühjahr 2010 der Verkauf startet, wird die Ankündigung für Battlefield 3 kommen. Was will man mehr.

Dass es auf der GamesCom in Köln zu den beiden PC-Versionen der Spiele wenig Neues gab ist unschön, aber nicht weiter tragisch. Es sind noch einige Monate bis zum Release und bis dahin kann viel passieren. Dazu wird in Zeiten von Breitband-Internet einfach schon vieles vorab im Internet gezeigt. Wer auf eine Messe geht, darf ganz allgemein nicht zuviel erwarten. Das gilt im Jahr 2009 für Battlefield wie für jedes andere Spiel. Und letzten Endes darf man eins nicht vergessen: Bad Company ist eigentlich ein reines Konsolenspiel, das neben Battlefield 3 für den PC entwickelt wird, weil das Flehen der Spieler bei den Entwicklern nicht mehr zu überhören war. Vorgesehen war dieser Schritt eigentlich nicht. Man sollte an Bad Company 2 also nicht mit den falschen Erwartungen herangehen und bei aller Kritik die Veränderungen gegenüber Battlefield 2 im Blick behalten.

Ein gutes Beispiel sind die Inhalte. Bad Company 2 kommt zum Start mit acht Karten – also genau derselben Menge wie der erste Teil. Das wurde damals von den Spielern als zu wenig kritisiert, weshalb man in Form von Patches den Conquest-Modus nachreichte. Und wie Produzent Karl-Magnus Troedsson jüngst in einem Interview betonte, werden im zweiten Teil beide Modi von Anfang enthalten sein. Und wer schon einmal eine BF2-Map im Push-Modus (was Gold Rush zweifelsfrei ist) und danach im Conquest gespielt hat, weiß wie unterschiedlich das Erlebnis in derselben Umgebung sein kann. Damit nicht genug werden es am Ende wohl vier Spielmodi sein.

Die Antwort auf die Kritik an den Klassen fällt ähnlich aus: es sind nur noch vier, dafür kann man sich im neuen Menü sein Kit zusammenstellen wie es gerade passt. Und zwar viel umfangreicher als das mit den Unlocks bei Battlefield 2 möglich ist. für deren volle Verfügbarkeit man immerhin ein Add-On und einen Boosterpack kaufen muss. Die Frage nach den Klassen ist für mich relativ, vor allem nachdem ich auf der GamesCom durch die Waffen in der Kitauswahl gescrollt habe. Dasselbe gilt für mich für die Karten. Ja, es sind nur acht Stück, aber wenn man den Aufwand in der Produktion dieser Level bedenkt ist das schon eine Menge.

Anders als bei allen anderen PC-Teilen muss jeder Baum, jeder Zaun, fast jedes Hindernis und fast jedes Haus zerstörbar sein. Und diese Zerstörung muss abgebildet werden. In Form von zerstörten Häusern, Zäunen und Bäumen. Und die Spieler verlangen mehr Realismus. Zerstörte Häuser, bei denen am Ende doch noch das Grundgerüst steht, sind doof. Also wird Feintuning betrieben und das Haus ganz zerstörbar gemacht. Und das kostet nicht nur Zeit, sondern auch Geld. Viel Geld, für viele Entwickler und irgendwo werden im Projektmanagement immer Abstriche gemacht. Und wenn es am Ende nur 15 Fahrzeuge statt der 29 in Battlefield 2 sind, soll mir das Recht sein. Das Gesamtpaket muss stimmen.

Das beste Beispiel dafür ist Left4Dead. Das Gesamtportfolio an Waffen kann ohne Scham als Bescheiden bezeichnet werden, Spaß macht das Spiel dennoch. Zwar nicht allen Käufern, aber die Spielerzahlen und die Ankündigung einer Fortsetzung sprechen für sich. Und deshalb sperre ich mich weiter dagegen, Bad Company 2 an mehr zu bewerten als dem, was ich am Verkaufstag bei mir auf dem Bildschirm sehe und mit meinen Freunden erlebe. Ich brauche keine 100 Karten – bei Battlefield 2 habe ich am Ende drei der 15 wirklich gespielt – und 200 Waffen. Sound, Optik und Gameplay müssen stimmen. Alles andere ist mir fast schon egal.

Wie auch immer: das einzige, was mich auch extrem ärgert, ist die lapidar angekündigte Verschiebung von 1943. Dass die PC-Version keine simple Portierung werden sollte, wurde schon bei der ersten Lücke zwischen den Terminen als Argument ausgereizt. Anfang 2010 ist eine bittere Aussage, die bei einer so extremen Erwartungshaltung der PC-Spieler wie gesehen einer deutlich ausführlicheren Erklärung bedarft hätte. In diesem Punkt bin ich mit Peer wieder einer Meinung und lecke meine Wunden. Genauer gesagt habe ich gestern doch spontan die eine oder andere Spielezeitschrift aufgeschlagen und nach Alternativen zur Überbrückung der Wartezeit gesucht. Battlefield 2 setzt langsam Staub an

Richtig viel los ist in diesem Blog nicht, was sich im Wesentlichen am Arbeitsaufwand der Hauptseite festmachen lässt. Wenn man so eine Seite einmal fünf oder sechs Jahre im Netz hat, ist eigentlich alles Baustelle. Dazu müssen jeden Tag News gesucht und geschrieben werden. Zeit bleibt da nicht wirklich übrig und vor allem nicht für Bloggen. Und als wäre nicht bereits genug Arbeit da, haben sich ein paar Online-Junkies etwas ganz tolles einfallen lassen: Twitter. Ein völlig bekackten Online-Dienst, der genau zwei Zwecke verfolgt: Backlinks für die Suchmaschine zu generieren und das Internet mit noch mehr Datenmüll zuzuballern. Denn im Gegensatz zu ICQ, IRC und Co. wird dieser Chat sorgfältig dokumentiert.

Aber fangen wir von vorne an. Als Twitter gestartet wurde, ging das Tool den meisten Menschen noch am Arsch vorbei. das lag ganz einfach am Konzept. Jeder Benutzer konnte schreiben, was er gerade macht, und alle anderen konnten das lesen. Und weil diese Idee des Massive-Multiplayer-Chats so vielen Leuten Spaß gemacht hat, konnte man bald gar nichts mehr lesen. Denn durch die Massen an Spam war es praktisch unmöglich mit dem Ticker schritt zu halten. Also wurde Twitter umgebaut und mit einem neuen Konzept versehen. Nach einer Registrierung kann man zwar immer noch etwas schreiben und es gibt auch noch die Public Que, aber die ist nicht mehr wichtig. Heute dreht sich alles um “Follower”. Man sucht sich spannende Personen und folgt ihnen zukünftig in dem man ihre Tweets abonniert.

Das Problem an der Sache gestaltet sich wie folgt: Die große Mehrheit der Leute auf Twitter schreibt nichts interessantes, sondern spielt Bullshit-Bingo. “Ich finde dies toll, ich mache gerade jenes und eigentlich wäre ich liebsten gerade irgendwo anders”. Langweilig ist noch eine nette Umschreibung, aber wie das mit dem meisten Web2.0 Schreißdreck ist, kommt man heute nicht mehr darum herum. Bei elxx habe ich gelesen, dass der DICE CM und der Battlefield Heroes CM auch dort registriert sind und Updates einstellen. Und weil man als Schreiber immer auf dem neuesten Stand sein möchte, haben wir uns auch einen Account angelegt. Andere sind uns da bereits voraus und pflegen ihre Nachrichten bereits fleißig als tweets ein, sammeln “Follower” und erschließen neuen Zielgruppen. Und was noch viel wichtiger ist: sie generieren Backlinks. Da möchte man jubilieren und im Dreieck springen. Endlich noch ein Kanal zur Kommunikation!

Bullshit! Zeit ist heutzutage ein kostbares Gut und als wenn es nicht schlimm genug wäre, sich in Netzwerken wie Facebook, Linkin, Xing und Technocrati präsentieren zu müssen, kommt jetzt auch noch dieses Sinnlos-Tool hinzu.  Und dank der Möglichkeit von Tags und Keywordoptimierung wird es auch noch genutzt. Eine sich selbst erfüllende Prophezeiung, an der spätestens in einem Jahr niemand mehr vorbeikommt. Aber wieso? Wieso nimmt Google diese Ergebnisse überhaupt zur Kenntnis? Könnten die Macher dieser inzwischen allmächtigen Suchmaschine nicht einfach dieses eine Mal verzichten, oder sogar die rote Karte ziehen? Es würde ja auch kein Mensch darauf kommen Chatlosg zu speichern. Ganz einfach weil in neun von zehn Fällen nur Scheiße drinnen steht. Aber was soll’s. Noch ein Link mehr auf der ohnehin schon zu lagen Liste von Dingen, die die Welt nicht braucht. Vielleicht stellen wir das Blog also einfach ein. Eure Meinung dazu könnt ihr uns ja einfach twittern.

Nachtrag: Andy Strauß bringt es auf den Punkt

It is already February and the Blog needs an update. This time and for the first time in English (please excuse my poor skills) because the matter might interest more than just the German readers. And the matter is Battlefield Heroes – the new cartoon shooter from DICE and EA. Nominal a successor the new title has not very much in common with the first four games of the series. And that’s a cute description of the problems Heroes will bring to the community.

Time Travel
If you take a close look to the last five years you will shortly realize that the community is no homogeneous party of players. It all started with the release of Battlefield Vietnam in 2004 when the community split for the first time. A huge amount of players were not willed to grant Vietnam the status of a successor and Battlefield 1942 was declared as the true Battlefield. The Solution – or better the least common denominator – was the release of Battlefield 2 in 2005. For a short time all Battlefielders were in a state of joy and happiness. But this period lasted only a short time. The game was full of bugs, the name Betafield was born, and the community split up again. A large number of players returned to BF42 and stayed there until today. And there was a second split between the ranked and the unranked players that might or better will be a subject with Heroes also. The third and probably most interesting split happened after the release of Battlefield 2142 in 2006. Similar to BFV a large number of BF2-Players declared the game as a huge mod for BF2 and stayed were they were – at least one of many reasons for the great success of Battlefield 2 that has still more than 30.000 players a day.

Clash of Gamers
But what the heck has all this to do with Battlefield Heroes? A lot, if we take a closer look to the similarities between the games. The settings and the engines might be different but in the end all four parts of the series are made to be expanded by the gamers. What would the battlefield series have been today without mods like Desert Combat, Forgotten Hope, Battlegroup, Eve of Destruction and all the other great names? What would the series have been without the hundreds and dozens of self made tools for modding, mapping, tweaking and filming? It would be just one of many games that you can play or forget forever. But Battlefield was always more than this and for this simple reason a browser based online game without the opportunity to create mods and custom maps can’t be a part of series. Needless to say that it is not definitely clear if Heroes might be modifiable but there are more changes that are oppositional to everything a “Battlefielder” knows so far: the comic look, the extreme arcade style for the weapons, and the new automatic spawn system (that refuses players the opportunity to enter the battle where they want to). Not to mention that flags as a basic element of the conquest mode are not longer important and the squad-system is going to be elimated. Sounds not longer like a Battlefield and it isn’t. It is some kind of “happy shooter” for casual gamers and no one would ever had the idea to integrate news or a community section for a casual game into a Battlefield website or a forum. Looking at these facts games like “Quake Wars” and “Fuel of War” are closer to Battlefield than Heroes will ever be.

Clash of Personalities
Another important fact that no one seems to realize or care about is the actual PEGI rating. Heroes has an actual rating of 12+ which means that it is made for kids. Kids that beg for mom’s credit card to pay the “cool stuff” like new helmets, uniforms and all the other shit no mature player cares about or at least should care about. All other parts of the series have a PEGI rating of 16+ and the vast majority of players is older than 16 years. As a result the well known forums for the series will be overrun by youngsters once the game will be released. And if you have once seen or written statements of 12 year old kids ingame or in an internet forum you will surely agree that the circumstance of the PEGI rating might lead to a new part of the Battlefield community that gets in trouble with the existing ones. Or does any of you really want to read postings about the “coolest helmet on earth” and other bullshit? And even more than this: what we know so far is that Heroes will bring a new system of abilities and gamemode called metagame which means nothing more or less than RPG-Elements that are already known from browsergames and massive multiplayers. The developers from DICE talk about “alliances” but lets name it like everyone knows it: “guilds”. This looks like a totally new type of gameplay that brings out a totally new type of (Battlefield) player that has the goal to dominate the world (narf, narf) with his alliance. Looking at this circumstance it might be better to ask a world of warcraft forum if they are willed to open a subsection for Heroes and delete those we established already forever.

Peer Pressure
Surely hard words about a game that hasn’t been released yet but it would be the same if anyone had the idea to make a sequel of ArmA, transform it to a RPG-FPS-Something and put the well known label on it. It’s an affront to call Heroes a “Battelfield” – even if Ben Cousins & Co. try to make people believe that isn’t. And since it isn’t possible to create mods and tools for it our team is glad not to be forced to play it.  It would be a pleasure to abandon it completely but unfortunately this is (nearly) impossible. The peer pressure is way to high. As long as all other Battlefield related websites continue with their coverage there will be requests from our members also. But in the end it might be the better decision to eliminate Heroes now instead of covering the development now and handle the above mentioned problems later. I really don’t know what is the right the decision but one thing is clear: Heroes was and never will be part of the games I write about for more than four years now.